美国和中国有什么特点？
先引用一句晚清名臣林则徐的话来作为引子，这句话是他评价越南人“愚妄自大、野悍难制”之后的补充—— “惟是中国民性，却有几个优点。第一件，讲礼节，识谦让；第二件，忠君爱乡，守旧而不知变；第三件，百工技艺，人人皆能；第四件，士农工商，各守其业，而互相变化；第五件，家给人足，无所游荡，故民间少贼匪；第六件，有钱粮入库，百姓就吃饱饭了。” 林则徐这话如果倒过来就是抨击当时中国人“不尊师重道”“没有底线”“没有敬畏感”“不思进取”“没有工匠精神”“社会阶层固化”“没有信仰”等等。
其实纵观美国历史也是类似的—— 大航海时代，欧洲各国到处殖民地的时候，只有西班牙和葡萄牙盯着美洲不放。法国人想占领加拿大，英国人想去北美开拓殖民国，但都没成。最后美国人看着眼熟，哦，这地方原来属于英国君主，然后通过独立战争赶走英军，宣布美利坚合众国成立。 所以从某种意义上说，美国是靠着农民的勤劳勇敢和人民的智慧（以及原罪）建立起来的国家。建国初期，土地是私有且可以自由交易的，为了激励垦荒者，政府给垦荒者的土地并不是无偿赠予的，而是按亩计算的，你开垦的土地，第一年不用缴税，第二年缴纳总收获量的5%，第三年缴10%...以此类推。当然你要是不交税又不干活，那别人就会来收拾你。所以美国农民是很勤奋的。
而且美国的土地并不是像中国这样分给你一块你就只能种它一亩三分地，而是你可以自由迁徙，只要你肯出钱，哪怕是沙漠和雪山也能变成肥沃的土地。这刺激了美国人开疆拓土的热情和创新精神。 后来1862年林肯总统发布《迁移奴隶法案》，正式将黑奴解放，并鼓励黑人移民非洲和中美洲，同时提供贷款鼓励黑人购买土地发展种植园经济。在19世纪后半期，大量非洲裔美国人移居海外，其中多数人前往美属西非地区进行垦荒(开发森林和矿藏)，他们将新家园的名字命名为“路易斯安那州”(即今日美国西南部的新奥尔良附近)。到1930年代后期，大约有70万非洲裔美国人迁往该地定居，使当地人口翻了一番。这些拓荒者在缺乏现代交通工具的年代，是依靠一只只木筏，将粮食和种子运送到新家的。
这种拓荒精神和资本主义制度结合，最终形成了美国文化中最重要的一个特征——“奋斗才能成功”(no pain， no gain)。如果你在美国大街上随机采访一个陌生人问他对自由的看法，他十有八九会告诉你——所谓自由就是在努力奋斗之后实现梦想。