李彦宏如何出国留学？
1995年，李彦宏从山西阳泉一中考入中国人民大学信息管理专业，本科阶段的学习成绩让李彦宏获得了到美国布法罗州立大学（University at Buffalo）学习的机会；1997年，李彦宏成功申请到了美国不列颠哥伦比亚大学（UBC）的计算机硕士，并在之后继续申请了该大学的数学博士学位。 然而，就在李彦宏即将赴加拿大温哥华就学时，他的母亲因患肺癌撒手人寰。李彦宏在美国待了一年，一边学习一边进行编码程序的开发工作，1998年夏天回国。李彦宏曾告诉记者，“那时我刚学编程没多久，但我的导师很喜欢我这个踏实肯干的学生，他给了我一个做研究的项目，让我负责开发，还教了我很多科研的技巧”。李彦宏在UBC获得的数学硕士学位中，核心课程的成绩是A+。
回到北京后，李彦宏进入北京大学，成为了一名博士后研究人员。由于他在计算几何方面的研究成果得到了著名计算机视觉专家、北京大学教授张尧学先生的肯定，因此被推举为北大图形图像协会的会长。 1999年底，李彦宏辞职，开始了创业之路。他曾表示，自己的创业想法源于一次去美国的出差。当时李彦宏在硅谷参观了一家刚成立不久的公司，这家公司的创始人正是李彦宏在UBC的博士导师。
这次拜访令李彦宏深受启发，归国后即着手开始实施自己的创业计划——建设中国的独立知识产权的搜索引擎。2000年1月，李彦宏创办了一家公司来推进他的创业计划，随后又联合了徐勇等人一起创办了百度。