麻省理工大学私立还是公立？
MIT是一个典型的“非盈利”机构，也就是说，它是不以赚钱为目的的。 那么既然不赚钱，为什么要建一个这么大的校园呢？（虽然MIT没有大学那样的传统校园，但规模也是相当大的） 因为MIT的任务不是教育学生，而是创造和传播新知识。
在建立校区时，并不是把校区建成宿舍、教学楼那样简单的。MIT的工程师们希望把学校建成一个社区，这个社区里有宿舍和办公室，同时也有实验室和家庭式的工作场所。他们希望学生们在校园里能够充分地交流思想，实现不同的想法和创意，并使这些思想和创意变成现实。 为了达到这个目标，学校内所有的建筑物都是紧密相连的，这样学生们就不必花很多时间在路上，而能把更多的时间用在研究和交流上。 而且因为MIT并不强调学生的住宿条件有多好，所以把资金更多地用在了其他地方(比如教室和学生办公区域)。这样能省下不少的资金，又能达到了建校的目的。
当然，现在的MIT已经比建校时大了许多了，随着学校的扩展，一些基础设施也在逐步完善。不过，相比其他同样著名的大学来说，MIT的教学设施仍然显得比较陈旧。这一点从学生的课堂讨论上看是比较明显的——因为校园内的建筑大部分是在20世纪50年代之前建的，所以很多教室都没有多媒体设备，一些设备也比较老旧。
至于学校内其他类似中央计算机房之类的硬件设施则都是最新型的，因为学校要不断地更新自己的硬件系统来保持技术和知识的领先地位。