加拿大与英国有多远？
从距离上看，英裔加拿大人和欧洲大陆的同胞们保持着紧密的联系。 加拿大离欧洲最近的地方是西苏格兰，相隔不到400公里（250英里）。在加拿大的拉布拉多省份和美国的新罕布什尔州之间有一道海岭，将大西洋和太平洋分开，但有一条窄窄的海峡连接两个大洋，称为“加拿大洋流”或“纽芬兰通道”（NFA，Newfoundland Channel）。从这里出发向北720公里（448英里）到达冰岛，再往北5300公里（3300英里）可到北极。
对英国人来说，前往加拿大的旅程一开始很接近，但越往北就越难，因为加拿大西北部的育空地区（Yukon）和中部的西北地区（Northwest Territories）被一片广袤的无主土地所覆盖，直至靠近北极的区域。 在过去几个世纪中，人们一直在探索进入这些地方的道路并试图开辟航线。1690年，法国探险家路易斯·贾博（Louis Jolliet）和雅克·巴尔亚恩（Jacques Marquette）穿越了北美中部大部分地区，沿着密西西比河一路向下进入墨西哥湾。另一个法国探险家萨缪尔·德·尚普兰（Samuel de Champlain）则于1603年至1604年间穿过加拿大东部和北部，进入了如今处于俄克拉荷马州的密苏里河。
1743年，另一位法国人蒙特莱昂（Montélevin）率领一支探险队抵达圣劳伦斯河河口，开始殖民地建设，并以国王弗朗索瓦一世（François I）的名字为该河河段命名。他的计划是建立一条通往亚洲的商路。 然而，尽管这些早期探险活动提供了重要的地理知识，但想要前往加拿大仍十分困难。直到19世纪50年代通铁路后，才有出现大规模移民的可能。随着更多人口涌入美国并在西部开拓领地，他们开始试图越过边境进入加拿大。