过去为什么去日本留学？
1，语言优势 日语作为小语种在全球除了东南亚地区外，学习的人其实并不多。相比起英语的普及，日语可以说是“傲娇”多了（虽然历史原因使得日本在英美殖民时期大量使用英文）。因此日本人对外国人学日式发音的日语是很认可的，而中国人学日语则有着天然的优势——汉字和大量的繁体字书写，让我们有机会写出一板一眼的日语假名，而不是“不伦不类”的英文字母式发音。
2，政治因素 近代以来，日本在明治维新后开始积极向外发展，为了与欧美列强平起平坐，大力推行“文明开化”政策。为此日本大量派遣留学生到各国，学习各样的先进知识，为日本的崛起作准备。这其中自然包括学习西方的殖民地经营方式，以及军事技术。
但是第一次世界大战结后，欧美列强纷纷自顾不暇，日本也由此成为亚洲唯一的超级大国，开始实行军国主义统治，并且不断入侵中国。1937年全面侵华战争爆发后，日本留学生们纷纷回国参加侵略战争，为日本的战争机器输送人力资源。当然，也有极个别的留学生如冈田启明等人坚持反战，成为了日本的特殊存在。
二战后，美国主导下的对日占领使日本进入了所谓的“民主”时代。为了安抚饱受创伤的日本国民，美军大力提倡文化交流，于是许多美国大兵与日本女孩结婚，生育了无数的混血儿。同时为了培养亲美的年轻一代，日本政府也开始大力提倡学生出国留学，学习的科目也是欧美流行的人文社科等等。不过日本留学的热潮随着美国霸权的消退和经济萧条而渐渐冷却。