为什么美国和中国时差？
因为中国人和美国人生活在地球上两个相邻的时区里面。 当然啦，我们生活所在的东八区（即北京时间）和人家生活所在的美西时区（旧金山时间）其实只相差了七个小时，如果算上地理经度的话，其实两国首都仅仅相隔了700KM左右。 然而由于地球的自转原因，在同一个时区内，人们感受到的太阳升起落下的时间是不相同的。具体地说，是东部比西部更早看到日出，所以东部时间总比西部时间早。因此虽然中美两国的第一个城市仅相距700KM，却因为时间的早晚，使得他们第一个看到的太阳不是同一轮。
为了便于使用时钟，人们将全球划分成了24个时区，每个时区以中央子午线为准，向东、西各划出15°，并将各个区域的时间统一加上或减去一个小时；当地区域时间一致后，人们使用起来就方便了。例如北京时间是东八区的区时，而伦敦时间是零时区区时，北京比伦敦要早8个小时。
这样，同一时刻，不同地方的人们可以根据自己的地理位置，加减某个固定的时间量，从而做到“时间同步”。 那么有人可能会问，既然东八区和美西时区相邻，而且只是相差了七个时区，为何不直接采用美国的太平洋时区（旧金山位于该时区）呢？这是因为我国的国土面积太大，自个儿搞一个全国统一的时区并不现实，毕竟青藏高原和乌苏里江两岸的人根本不存在统一行动的可能性。考虑到交通和时间成本的问题，我国采用的是相对灵活的“统一领导，分级管理”的时区分法，即在保持东部时间整体优势的前提下，对西部一些民族自治区给予一定的“照顾”，让这些地方能够尽量赶上东部发展的步伐。