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2009年11月16日22时54分，一颗被称为“肯特星”（Kent）的小行星在飞行了7年零5个月之后，最近距离掠过了地球。“肯特星”长2.4公里，宽度800米，以21.6公里/秒的速度接近了地球。如果它属于危险的类型，美国国家航空航天局（NASA）会提前7年发出警报。但是在这次接近中，它从来没有被认作是潜在威胁。
“肯特星”直径约2.4公里，以21.6公里/秒的速度接近地球
“肯特星”上有什么？
但是，当“肯特星”接近的时候，科学家们对它进行了更加仔细的观测，并最终于11月16日确认了它的存在。一些媒体甚至用“千钧一发”来形容这次逼近地球的“偶遇”。据此前科学家们的观测数据，“肯特星”表面覆盖着碳酸钠盐等矿物，它的主要成分是硅酸盐。“肯特星”是一颗典型的主带小行星，不属于任何小行星族。
“肯特星”于2002年在俄罗斯被天文摄影师弗拉基米尔·切普诺夫（Vladimir Chebunov）发现，并以6400美元的价格被出售给了西德的约翰内斯·埃希贝格（Johannes Eichberger）。从那以后，人们一直在观测这颗小行星。
小行星的名字有哪些规则
小行星的命名有很多种，有的以人名命名，有的以天文现象或特定日期命名，还有按含义和外形特征命名。以人名命名的小行星绝大部分是用对人有重大影响的重大科学家命名。1893年第一颗小行星被命名为“狄俄涅（Dione）”，是为了纪念法国作家博马舍在《费尔米尼》中所写的罗马宫廷音乐之精灵。1936年第一颗以妇女姓名命名的小行星——“耶利亚”（Herselia），是为了纪念荷兰天文学家耶利米亚·斯维特丹（Heralym Swarter），他第一个发现了这颗小行星。1960年第一颗以外国著名女性姓名命名的小行星——黛西（Daisy），是为了纪念美国天文学家奥·金斯莱（Aljeanne G. Kissel）发现的第一颗小行星。